Donne anziane fumatori hanno livelli più elevati di ormoni sessuali rispetto ai non fumatori, che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno, diabete e altre malattie, dice un nuovo studio.
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Per raccontare lo studio
Il fumo è un noto fattore di rischio per una vasta gamma di malattie croniche in donne associati a un aumento dei livelli di estrogeni e ormoni sessuali maschili, tra cui il testosterone. Ma il meccanismo dell'effetto del fumo sul livello di ormoni sessuali in donne anziane rimane poco chiaro. In uno studio in donne in postmenopausa fumatori era molto più alti livelli di ormoni maschili e femminili del sesso rispetto alle donne che non avevano mai fumato, o donne che hanno smesso di fumare. I risultati ottenuti possono aiutare a spiegare come il fumo influisce sul rischio di malattia nelle donne anziane, spiega l'esperimento ricercatore Judith Brand of the University Medical Center di Utrecht (Paesi Bassi).
"Oltre ai noti effetti tossici e cancerogeni del fumo di sigaretta sembra influenzare anche il rischio di malattie croniche per la modifica dei livelli ormonali," - dice. I risultati sono pubblicati nel Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
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Monitoraggio dei livelli ormonali
Lo studio ha incluso 2.030 donne in postmenopausa di età compresa tra 55-81 anni (età media 65 anni) che sono stati raggruppati come i fumatori, ex fumatori, o mai fumato. Sono stati analizzati i campioni di sangue prelevati da tutti i partecipanti allo studio e il livello di ormoni sessuali.
Rispetto ai non fumatori, i fumatori avevano un livello generale più elevato di diversi ormoni maschili come il testosterone. Avevano anche livelli più alti di estrogeni, che non è stato trovato in molti studi precedenti. Al contrario, molti studi precedenti hanno dimostrato che il fumo provoca una diminuzione dei livelli di estrogeni. Livelli di ormoni sessuali erano più alti nei più pesanti fumatori in studio. Ma le donne che avevano smesso di fumare entro uno o due anni dopo dopo inizio, avevano livelli di ormone simile a quello che è stato visto in donne che non avevano mai fumato.
"Ovviamente, smettere di fumare ha notevoli benefici per la salute, come la prevenzione del cancro, malattie respiratorie e malattie cardiache", spiega Judith Brand. E aggiunge che smettere di fumare può dare alle donne ulteriori vantaggi, evitando il rischio di malattie ormonali. I ricercatori hanno anche preso in considerazione il peso corporeo. Le donne che soffrono di obesità tendono ad avere livelli più alti di testosterone ed estrogeni nel sangue.
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Secondo altri ricercatori
Endocrinologo Veynerman Stewart, MD, capo del Dipartimento di Endocrinologia (NY), chiama i risultati dello studio interessante, ma lui dice che lo studio può, infatti, solo di fissare nuovi problemi medici, ma non può rispondere ad esse. Anche se il rapporto è confermato, dice il medico, il significato clinico dello studio sarà minimo. "Dato che il rischio di fumare è così grande, il suo impatto sul livello di ormoni non è probabilmente di grande importanza", dice, confrontando tali danni per "le dimensioni di una pulce su un enorme gorilla."